Pierre Vanderhaeghen和Jérôme Bonnefont领导的研究团队发现了一种控制大脑神经干细胞生长和分化转换的新机制，该机制让干细胞听不到增殖信号，从而使干细胞分化为神经元，让我们的大脑越来越复杂。

这一发现发表在本周出版的《Neuron》杂志上，对大脑发育过程，特别是干细胞生物学具有重要意义。

现阶段而言，大脑是一个极其复杂的器官，内部有数十亿个具不同功能的细胞。几十年来，神经科学家对探索大脑发育过程协调复杂神经网络形成的兴趣不减。

VIB-KU Leuven的神经科学家Pierre Vanderhaeghen研究大脑皮层发育。“在神经发育过程中，复杂的混合信号决定了神经祖细胞的命运，”Vanderhaeghen说。“干细胞接受许多不同的增殖信号，被支配继续分裂，为不断生长的大脑生产越来越多的细胞。但在某些时候，它们需要停止这样做并开始分化，需要转变成某种特定类型的脑细胞。”

适当的时间“变聋”，才能成为一个成熟的神经细胞

 

Vanderhaeghen研究组聚焦于一个名叫Bcl6的分子。“我们使用了一整套基因和细胞工具，发现Bcl6蛋白对已知的促进自我更新的信号和途径进行全局抑制。由于大脑发育过程中该蛋白只在祖细胞和特定神经元亚群中表达，因此，它实际上对大脑发育过程进行着精确的微调，”Vanderhaeghen实验室的博后研究员Jérôme Bonnefont说。

生存，还是毁灭？干细胞与癌症

 

Vanderhaeghen对这一发现充满热情：“我们找到了神经源性转化（neurogenic conversion）的分子逻辑，由于这种巧妙的逻辑，尽管存在许多有时甚至矛盾的外在线索，分化都可以以一种强势的方式发生，即关闭一切外界声音。”

“我可以预测，类似的因素也存在于许多胚胎甚至成人干细胞中，这样才能确保适当的分化，”他继续说。“对癌症生物学也很重要，干细胞和癌细胞通常对Bcl6所调控的相同增殖信号有反应。”

未来，他们将确定神经系统和身体其他部位是否存在相同的阻遏物和类似的外部信号调节反应。

来源（生物通）