在人类和癌症相杀的过程中，治疗手段也经历了数次革命——从手术，到放化疗，从放化疗到分子靶向药，再从分子靶向药到如今的细胞免疫治疗。

而推动癌症治疗手段革命的，便是我们对于癌症不断进化的认知。

癌症最早的认知来源于古希腊的希波克拉底，他最早描述了恶性肿瘤——癌症是一个肿块，或者叫瘤。有史记载的第一例癌症手术当属1809年美国人通过手术的方式切除卵巢肿瘤。从此之后，手术就成了治疗癌症的一个重要方式，伴随着无菌技术和麻醉技术的发展，直到现在，手术依旧是早期癌症最主要也是最有效的治疗手段。

在这一阶段，人们对于肿瘤的认知仍然停留在肉眼观察的层面上。直到1836年，人们才第一次通过显微镜观察到“异常细胞”组成的癌症，这个时候，人们才开始认识到把癌症当成肿块并不正确，癌症也是由细胞组成的。

那么遏制细胞生长，应该可以遏制癌症生长。于是，伴随着对于癌症认知的升级，人类来到了癌症治疗的第二扇大门前：放疗和化疗。

放化疗，指的是放疗和化疗，放疗的全称是放射治疗，用Ｘ线和镭用于治疗癌症。放射线对人体细胞有着极大的危害性，治疗癌症的时候会杀死大量的正常细胞。

虽然我们经常将放化疗放到一块，但是化疗却比放疗出现的时间晚的多。直到20世纪40年代美国人首次有氮芥治疗淋巴瘤的临床试验成功，才昭示着化疗正式迈上历史舞台。（在二战过程中，人们研发了很多毒气和生化武器，而研究人员发现这些东西可以很好地杀死人体内的细胞。那么杀死癌细胞也是成立的。）

由于放化疗都是全身治疗，在早期的放化疗过程中，很多患者都是因为无法忍受放化疗带来的副作用而选择中断治疗或者自杀。

直到1953年，沃森和克里克发现DNA双螺旋结构——由此标志着人类对于癌症的研究进入了基因时代，而由此带来的，便是癌症治疗的第三次革命——靶向药物的诞生。

从细胞到分子，人们对于癌症的了解不断深入，治疗的观念也在不断地改变，由此推动的，便是人们对于癌症的治疗手段不断革新。然而越是深入的了解，医疗研究人员便越是发现传统药物治疗癌症有着不可跨越的壁垒——传统分子类药物在面对狡猾的癌细胞时显得弱小而无助。

而在传统的分子和靶向药物无法带领人们战胜癌症时，人们开始将目光转向人体内的天然抗癌战士——免疫细胞。