干细胞是一类具有多向分化潜能和自我复制能力的原始未分化细胞，具有再生各种组织器官的潜在功能，医学界称“万能细胞”（干细胞在一定的条件下能够诱导分化成神经细胞、肝脏细胞、心肌细胞等构成人体的220多种功能细胞），是我们机体的起源细胞，是形成人体内各组织、器官的原始细胞。

        理论上任何细胞在-196摄氏度的环境下都可以永久保存。细胞保存的技术至今已有几十年的历史，至今为止保存了70年的细胞仍然有活性。干细胞保存技术也有23年的历史，23年前保存的干细胞至今仍然可以应用于临床。所以说干细胞是可以永久保存的。但是干细胞保存的质量取决于干细胞库的技术、标准等因素。

          干细胞的来源较为丰富，来自胚胎的干细胞统称为胚胎干细胞，来自成体（新生儿在内）的干细胞统称成体干细胞。胎盘、脐带、骨髓、宫内膜、脂肪是常见的干细胞来源，都属于成体干细胞。发达国家很多人都将宝宝出生时的干细胞保存下来，作为家人健康的保障。

           人类胎盘是宝宝赖以生存的各种营养物质输送的纽带,由羊膜、绒毛膜和基蜕膜构成。羊膜和绒毛膜来源于胎儿，不同区域的基蜕膜则起源于母体。脐带是把胎儿与胎盘连结起来，是胎儿的“命根子”，向胎儿输送从母体得到的各种养料和氧。 脐带和胎盘除在胎儿发育、营养支持和输送中发挥重要作用外，还是一个干细胞储备库。脐带、胎盘组织容易得到，易于处理，不需要侵入性操作，通常作为临床胎儿分娩后的废弃物，对其研究不会涉及伦理道德问题。长期以来，一部分人拿其回去自行处理，一些机构将它们制备成胶囊和组织液等，但大部分的家庭将它们作为医疗废弃物丢掉。现在，随着科学的发展，科学家在脐带、胎盘组织中发现了非常丰富的间充质干细胞。

           间充质干细胞（MSC）属于成体多能干细胞的一种，起源于中胚层，最初从骨髓中分离出，但后来发现存在于多种组织中，例如骨骼肌、脂肪组织、骨髓、脐带、胎盘等。MSC是具有自我更新和多向分化潜能的成体干细胞，具有分化成骨骼肌，软骨组织，骨髓和脂肪等由中胚层分化而来的组织器官组织的能力，但同时也发现间充质干细胞也可能分化肝细胞，神经细胞以及上皮细胞等非中胚层分化的组织。

          储存脐带胎盘间充质干细胞的机会一生只有一次。脐带和胎盘只能在新生儿出生后的短短几分钟内获取，是宝宝一生中仅有一次的机会。存储下来的脐带胎盘间充质干细胞可以保障孩子和家人的健康，如果您的宝宝需要自体移植，宝宝自己与脐带胎盘中的间充质干细胞是100%配型相合的，而且它们具有低免疫原性，宝宝一人保存，全家都可以使用。

         间充质干细胞的治疗作用目前认为有以下两个方面：一是间充质干细胞对于受损部位组织的定向分化，二是间充质干细胞产生细胞因子的旁分泌作用。在定向分化方面主要体现的是替代作用，可以诱导成很多组织细胞，修复替代损伤的组织；在旁分泌方面主要体现在间充质干细胞可以分泌多种效应细胞因子，这些细胞因子主要包括抗凋亡分子、促血管生成分子、免疫调节分子等，这些因子可以参与损伤组织的修复以及抑制排斥反应。目前与间充质干细胞相关的临床试验已涉及300多种疾病，主要的疾病包括骨损伤、神经退行性疾病、糖尿病、心肌缺血、重症肌无力、肝损伤等。

在近几年，干细胞给一些过去无计可施的疾病带来了新希望。

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