3月9日，马里兰大学医学院在其官网发布消息称，人类历史上首个移植基因编辑猪心的患者David Bennett（大卫·贝内特）已经于周二（3月8日）去世，距离其接受手术约两个月。

 

 

对大卫去世的根本原因，引发了各国医学界激烈的讨论。近期，著名医学期刊《新英格兰医学杂志》发表的论文中，研究团队详细描述了大卫接受治疗的全过程。虽然这名患者最终离世，但是移植到他体内的猪心生存了近两个月的时间，并且没有表现出免疫排斥的明显迹象。患者病情恶化并离世的原因，研究团队提出了几种可能，并且仍在积极探索最终原因。

 

在大卫死后，研究人员对衰竭的猪心进行了解剖分析，初步研究发现猪心的重量增加了几乎一倍，从最初移植时的328克升高到600克。心脏中出现很多纤维化组织，并且有血管渗漏的迹象。不过，研究人员在论文中指出，这些特征与典型的异体器官移植导致的免疫排斥并不一致。这是因为移植前，为了减低人体的长期免疫排斥反应，科学家们在猪心细胞中表达了降低凝血、炎症的人类蛋白，这颗猪心总计携带了10种基因编辑。而且，生产猪心的公司进行的检测未能发现抗体介导的补体依赖性细胞毒性。

 

病毒学检测方面，在整个治疗期间，患者的外周单核细胞中没有发现猪内源性逆转录病毒（PERVs）的迹象，显示PERVs病毒并未传播到人体。研究人员在论文的讨论环节指出，这名患者体内还发现了人类疱疹病毒6（HHV-6）。已有研究显示，HHV-6能够与猪巨细胞病毒产生交叉反应，并且与异种移植排斥相关。研究人员正在进行更多的病毒学研究，这猪巨细胞病毒是否是导致患者死亡的原因仍然有待澄清。

 

那成熟的器官移植时代何时才能到来呢？《新英格兰医学杂志》同期发表的社论表示，无论这项研究能否开启异种器官移植的新时代，它都显示了基因和生物工程学进展对现代医疗产生的深远影响。推动异种器官移植的新技术，与干细胞技术的结合，还有望推动利用自体干细胞，生成自体组织和器官的能力。

 

人体中的干细胞像一个从未接受过任何专业训练的孩子，可塑性很强，从而具有很强的多向分化的潜能（多向分化），比如组织再生（tissue regeneration）、器官修复（organ repair）等，来达到治疗疾病的目的。

 

 

在未成熟的干细胞中，间充质干细胞（Mesenchymal stem cell,MSC）十分瞩目。间充质干细胞来源广泛（比如骨髓、脂肪组织和脐带），易于分离、体外培养、扩增和纯化，多次传代扩增后仍然具有干细胞特性，且间充质干细胞具有较低的免疫原性，能够减少移植排斥。

 

随着器官再造移植技术领域的突破，以及与细胞技术领域不断的交叉融合，干细胞技术将在未来治疗疾病、健康保健等多方面显示出巨大的潜力。希望在不久的将来，人类真正实现更换衰老病变的器官或组织自由！

 

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