成年人身上也有干细胞，分布于骨髓、血液、大脑、胰腺、骨骼肌、牙髓等处，其中最丰富的是骨髓和血液中的造血干细胞。但是，与胚胎干细胞相比，成年干细胞非常稀少，难以分离和纯化。而且成年干细胞的命运基本上是确定的了，例如骨髓中造血干细胞在体内环境下的使命就是分化成各种血液细胞。